Il est 5 h du matin ce 31 décembre. Nous sommes réunis avec un certain nombre de personnes sur la place du village d’Urnäsch dans le canton d’Appenzell Rodes Extérieures. Les lumières s’éteignent et le étoiles brillent de mille feux. La lune seule semble ne pas avoir eu la patience d’attendre. Mais d’attendre quoi, me direz-vous ?
Soudain, ils sont là. Personne ne sait d’où ils sont venus. On ne les voit pas mais on les entend. Un concert de cloches et de grelots. Puis le silence se fait. Une voix chante, puis deux, puis trois. Un chant polyphonique de voix d’hommes s’élève vers les cieux, accompagnés de quelques cris, toujours semblables. Puis le chant s’éteint et les toupins et grelots reprennent leur tour. Une alternance incroyable pendant 15 min environ. Soudain, le silence. Ils disparaissent. Par où sont-ils partis ?
Le village retrouve sa paix. Deux heures plus tard, nous entendons des bruits de cloches au loin. Nous ressortons pour nous rapprocher d’un chant léger, semblable à celui que nous avons entendus plus tôt. Il fait toujours nuit. Quelques vagues lumières nous guident. Le chant s’arrête. A nouveau, les cloches et les grelots reprennent du service. Nous nous retrouvons nez à nez avec un groupe de 6 hommes dont 2 sont déguisés en femmes, portant des vêtements colorés, un masque naïf et un chapeau extraordinaire (pesant jusqu’à 20 kg !) représentant des scènes de la vie quotidienne et marchant à l’aide d’un bâton de coudrier. Les hommes portent chacun 2 cloches et les « femmes » une série de 13 énormes grelots. Ils apportent la bénédiction pour l’année à venir.
Ce groupe chante en rond et « sonne » devant une maison. La propriétaire est sur son palier, écoutant religieusement le chant. Elle offre ensuite du vin chaud à ses visiteurs qu’ils boivent au travers d’une paille commune passée par un orifice de leur masque et un peu d’argent. Un dernier coup de sonnailles et ils s’en vont…. jusqu’au palier suivant où le même rituel se reproduit. Il n’y a presque personne pour écouter à part le destinataire du rituel….. et 3 Romands scotchés par ce qu’ils voient et entendent.
Nous les suivons un moment puis nous entendons un autre bruit de cloches un peu plus loin. Le même rituel sonnailles – chant – sonnailles et offrandes se reproduit. Ceux que nous rencontrons maintenant sont les Esprits de la Forêt ou Esprits de la Nature. Leurs habits, chapeaux et masques sont entièrement faits de feuillage, branchages et autres matériaux naturels.
Un peu plus tard, c’est les morts et leurs visages grimaçants à cornes que nous croisons, appelés « vilains ». Ils sont accoutrés de paille, de peaux de bête et matériaux divers.
Le rituel se poursuit, immuable : sonnailles – chant- sonnailles – offrandes. Toutes les maisons du village et les fermes des alentours recevrons une visite ce jour là. Un peu plus tard, des groupes d’enfants arrivent. Ils sont habillés, sonnent comme les adultes et sont reçus avec le même respect. Nous les avons écoutés longtemps. Plus le temps passait, plus le public était nombreux. Nous avons quitté le village en fin de matinée, le rituel s’étant transformé en célébration touristique.
Je ne suis pas prête d’oublier ce que j’ai vu et vécu. Un peuple honorer les Esprits des Ancêtres et les Esprits pourvoyeurs. Une fois le rite accompli, ces derniers sont « calmés » pour un an. Le chant est sans parole. Mais j’ai entendu le printemps arriver dans ce yodel spécifique à cette célébration, mélange de voix de tête et de poitrine. Et j’ai été émue aux larmes.
Dans ce village, on respecte encore 2 calendriers : le calendrier julien et grégorien. Ceci signifie que la célébration sera répétée le 13 janvier. Appenzell Rodes Extérieures est protestante (contrairement aux Rodes intérieures qui est catholique), ce qui rend ce rituel encore plus surprenant, la réforme ayant habituellement supprimé ce genre de célébration…
Voilà qui est vraiment surprenant, ce doit être magique d’assister à un tel rituel, de nos jours. Je ne pensais pas que cela existait encore…
Merci 🙂 C’était effectivement très impressionnant. Mais j’ai entendu qu’une coutume proche existait aussi dans le Jura Bernois, à l’époque du carnaval. Je n’ai pas encore eu le temps de chercher pour vérifier l’information.
Kermailune
Hello Kermailune, tu dois te souvenir de moi (j’espère)… =)
Magnifique récit, tu m’as donné une envie folle d’y aller l’an prochain! Je trouve que la survivance de ce genre de rites malgré l’Eglise, l’Inquisition, les répressions d’autrefois et l’athéisme galopant d’aujourd’hui, est une preuve puissante de l’importance des racines… et des cérémonies aux Puissances du monde.
On traite parfois les gens qui maintiennent ce genre de traditions d’arriérés ou de grands nostalgiques, mais ceux qui disent cela ne sont pas en train de perdre leurs racines – et leur âme ? Merci pour ce témoignage (rha j’ai hâte d’y être maintenant^^)…
Bien sûr que je me souviens de toi….Et ça me fait plaisir d’avoir des nouvelles.
Si tu peux y aller, va-y. Mais si tu veux réserver un logement, il faut certainement réserver tôt (nous avions bénéficié d’une annulation….). C’est une expérience fabuleuse. Il y a aussi des célébrations semblables dans le Haut-Valais, je crois.
Et ce sont ces régions que nous appelons parfois « reculées » (de quoi ?) ou Suisse Profonde. En tous cas, pour être profonds, ces Sylvesterkläuse parlaient aux racines de l’humanité….
Kermailune
PS : c’est toi qui a ce blog sur les lieux sacrés ? Je n’ai pas eu le temps de regarder attentivement mais une personne de notre assemblée druidique a mis un lien. En voyant ce blog, j’ai pensé à toi, puis je reçois ce message….
Merci beaucoup pour les infos! Je pourrai arranger ça avec un oncle qui habite dans ce coin =) (franchement, je te rejoins là-dessus, reculés d’où? de quoi?)
Oui oui c’est bien moi qui administre Quercus Robur, qui n’est pas un blog mais un forum, et vu le travail que tu fais déjà sur les lieux sacrés, tu dois certainement être passionnée… N’hésite pas à t’inscrire, on essaie de recenser peu à peu tous les lieux sacrés, anciens et oubliés, connus, ou nouveaux.
Oui. Tu as raison. C’est un forum et pas un blog…. Mon grand problème est le temps….Et je privilégie les contacts personnels aux forums…
Kermailune